SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Un grupo de 17 misioneros, incluidos niños, fue secuestrado por una banda en Haití, según un mensaje de voz enviado a varias misiones religiosas por una organización con conocimiento directo del incidente.
Un portavoz del gobierno estadounidense dijo que los funcionarios estaban al tanto de los informes sobre el secuestro. «El bienestar y la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero es una de las más altas prioridades del Departamento de Estado», dijo el portavoz, declinando hacer más comentarios.
Mientras tanto, un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Estados Unidos está en contacto con las autoridades haitianas para tratar de resolver el caso.
Haití está luchando de nuevo con un aumento de los secuestros relacionados con las bandas, que habían disminuido en los últimos meses, después de que el presidente Jovenel Moïse recibiera un disparo mortal en su residencia privada el 7 de julio y de que un terremoto de 7,2 grados de magnitud matara a más de 2.200 personas en agosto.
Las bandas han exigido rescates que van desde un par de cientos de dólares hasta más de un millón de dólares, según las autoridades. Al menos 328 víctimas de secuestro fueron denunciadas a la Policía Nacional de Haití en los primeros ocho meses de 2021, en comparación con un total de 234 en todo 2020, según un informe publicado el mes pasado por la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, conocida como BINUH.
Las bandas han sido acusadas de secuestrar a escolares, médicos, agentes de policía, autobuses llenos de pasajeros y otras personas, a medida que se hacen más poderosas. En abril, una banda secuestró a cinco sacerdotes y dos monjas, lo que provocó una protesta de tres días. El lunes (18 de octubre) está prevista otra protesta para denunciar la falta de seguridad.
