China destituyó el martes a su ministro de Asuntos Exteriores, Qin Gang, y lo reemplazó por su predecesor, Wang Yi, en una medida que ya ha alimentado los rumores sobre la vida personal y las rivalidades políticas de la élite del Partido Comunista de China.
BEIJING (AP) – En su anuncio en el telediario nacional de la noche, la cadena estatal CCTV no dio ninguna razón para la destitución de Qin. Se le había perdido de vista hace casi un mes y el Ministerio de Asuntos Exteriores no ha facilitado ninguna información sobre su situación.
Ello se ajusta al enfoque habitual del gobernante Partido Comunista en materia de personal, dentro de un sistema político muy opaco en el que los medios de comunicación y la libertad de expresión están severamente restringidos.
El Ministerio no hizo ningún comentario en su sesión informativa diaria del martes. La medida se produce en medio de una reacción exterior contra la política exterior cada vez más agresiva de China, de la que Qin era uno de los principales defensores.
Además, la destitución de Qin se aprobó en una reunión inusualmente programada del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, que normalmente se reúne a finales de mes.
La última vez que Qin apareció ante las cámaras fue en una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, celebrada en Pekín el 25 de junio. En un momento dado, el Ministerio de Asuntos Exteriores atribuyó su ausencia a un problema de salud, pero rápidamente borró la referencia de la transcripción de su conferencia de prensa oficial y desde entonces se ha limitado a decir que no tenía información de la que informar.
Anteriormente, Wang había sido el principal diplomático de China en su calidad de jefe de la Oficina de Asuntos Exteriores del partido. Sin otros contendientes fuertes, parecía probable que conservara ese puesto, al menos a corto plazo.
La reorganización de la diplomacia china no indica de inmediato un cambio en la política exterior, incluido el apoyo continuado a la guerra de Rusia contra Ucrania. Sin embargo, se produce tras el viaje a Pekín del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, así como de otros altos funcionarios en activo y retirados, en un intento de reavivar una relación profundamente dividida en torno al comercio, los derechos humanos, la tecnología, Taiwán y las reivindicaciones territoriales de China en el mar de China Meridional.
Al principio de su carrera, Qin había sido portavoz del Ministerio, durante la cual se ganó la reputación de criticar a Occidente y rechazar todas las acusaciones contra China. Aquello llegó a conocerse como la diplomacia del «guerrero lobo», por el nombre de una franquicia cinematográfica nacionalista.
Más tarde dirigió el departamento de protocolo del ministerio, durante el cual, al parecer, llamó la atención del jefe de Estado y jefe del Partido Comunista, Xi Jinping. A continuación fue nombrado embajador en Washington desde julio de 2021 hasta este enero, un mandato relativamente corto pero que presagiaba su ascenso a la jefatura del servicio diplomático chino.
El anterior mandato de Qin en Estados Unidos y su inesperada salida de la cartera arrojan más luz sobre las turbulentas relaciones entre Washington y Pekín.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha emprendido una intensa actividad diplomática con China con la esperanza de revitalizar unas relaciones que han caído a mínimos históricos. Queda por ver si se logrará cambiar el rumbo de las relaciones entre las dos mayores economías del mundo y principales rivales por la influencia mundial.
El enviado para asuntos climáticos, John Kerry, se reunió la semana pasada con funcionarios, entre ellos el primer ministro Li Qiang, tras las visitas de Blinken y la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen. El centenario ex alto diplomático Henry Kissinger, venerado en China por ayudar a romper el hielo en las relaciones a principios de la década de 1970, también viajó y se sentó con Xi.
«Estamos trabajando para dar estabilidad a la relación (…) para asegurarnos de que la competición en la que estamos inmersos no desemboque en un conflicto», declaró Blinken en una entrevista con la CNN emitida el domingo. «Seguiremos haciendo y diciendo cosas que no gustarán a China, igual que ellos van a seguir haciendo y diciendo cosas que no nos gustarán a nosotros».
Con su sistema político altamente opaco, favorecido por estrictos controles sobre los medios de comunicación y la sociedad civil, es difícil calibrar cómo ven Xi y otros líderes chinos la relación en este momento.
Xi es el jefe de partido más autoritario y nacionalista en décadas y ha adoptado una línea dura en las reclamaciones de soberanía sobre el Mar de China Meridional y en las amenazas de atacar la democracia insular autónoma de Taiwán, al tiempo que rechaza con dureza las críticas extranjeras a la represión china de la expresión política y cultural contra las minorías musulmanas y budistas y en la antigua colonia británica de Hong Kong.
Durante su etapa como portavoz y ministro, Qin defendió esas posturas en términos que a veces rozaban la estridencia, diciendo en marzo que «si Estados Unidos no pisa el freno, sino que sigue acelerando por el camino equivocado, no hay barandilla que pueda evitar el descarrilamiento y seguramente habrá conflicto y confrontación».
«Esta competición es una apuesta temeraria, en la que están en juego los intereses fundamentales de los dos pueblos e incluso el futuro de la humanidad», afirmó Qin.
Sin embargo, sigue abierta una ventana de oportunidad, sobre todo si Xi realiza una visita de Estado a Estados Unidos a finales de este año, cuando se espera que asista a la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en San Francisco, dijo Wang Yiwei, director del Instituto de Asuntos Internacionales de la Universidad Renmin de Pekín.
«Si se aprovecha esta oportunidad para reconducir las relaciones entre China y EE.UU., es posible que no se descontrolen el año que viene», cuando EE.UU. se centrará principalmente en la temporada electoral, afirmó Wang.
En ocasiones, los conflictos han eclipsado la enorme relación económica y comercial, pero ambas partes pueden seguir colaborando en cuestiones relativamente neutras desde el punto de vista político, como el cambio climático, afirmó Wang.
Ambos países buscan una forma de gestionar «»las relaciones bilaterales más importantes y complicadas del mundo»», afirmó Zhu Feng, decano de la Facultad de Estudios Internacionales de la prestigiosa Universidad de Nanjing, en el este de China.
