SOFIA, Bulgaria (AP) – Un autobús que transportaba a macedonios del norte de vuelta a casa tras un viaje turístico a Estambul se estrelló y se incendió en el oeste de Bulgaria a primera hora del martes (23 de noviembre), causando la muerte de al menos 45 personas, según las autoridades y los medios de comunicación locales.
El accidente ocurrió alrededor de las 2 de la madrugada y entre las víctimas había niños, según las autoridades. Siete personas fueron trasladadas a hospitales para recibir tratamiento. La causa del accidente no fue confirmada de inmediato, pero parece que el autobús chocó contra una barandilla de la autopista, se estrelló y se incendió.
El autobús era uno de los cuatro que viajaban juntos. Las autoridades dijeron que se iniciará una investigación. Las fotos tomadas poco después del accidente mostraban el autobús envuelto en llamas con columnas de humo negro y espeso que se elevaban desde el lugar.
La agencia de noticias búlgara Novinite dijo que representantes de la embajada de Macedonia del Norte visitaron un hospital donde fueron trasladadas algunas de las víctimas. El primer ministro de Macedonia del Norte, Zoran Zaev, declaró al canal de televisión búlgaro bTV que había hablado con uno de los supervivientes del autobús.
«Uno de los pasajeros me dijo que estaba dormido y se despertó por una explosión», dijo Zaev a bTV, añadiendo que las autoridades recabarán información «importante para las familias de los muertos y los supervivientes».
En un comunicado publicado en internet, el presidente de Macedonia del Norte, Stevo Pendarovski, lo calificó de «horrible accidente» y dijo que espera que las autoridades realicen una investigación completa para determinar las «causas y la responsabilidad de la tragedia.»
En 2019, Bulgaria, una nación de la UE de 7 millones de habitantes, tuvo la segunda tasa de mortalidad en carretera más alta del bloque de 27 países, con 89 personas muertas por millón de habitantes, según datos de la Comisión Europea.
