Gareth Bale convirtió un tiro penal en el minuto 82 para contrarrestar el gol de Tim Weah en el primer tiempo y darle a Gales un empate 1-1 el lunes en el regreso a la Copa Mundial para ambas naciones.
AL RAYYAN, Qatar (AP) – Weah, hijo del ex Jugador del Año de la FIFA y actual Presidente de Liberia, George Weah, marcó tras un pase de Christian Pulisic en el minuto 36.
De vuelta al Mundial tras perderse el torneo de 2018, Estados Unidos parecía encaminado a la victoria. Pero Walker Zimmerman derribó a Bale por detrás, de espaldas a la portería, y el árbitro Abdulrahman Al-Jassim, del país anfitrión, señaló el punto de penalti.
Bale lanzó el penalti a la izquierda del brazo extendido del guardameta Matt Turner y consiguió su gol número 41 en 109 partidos internacionales, salvando así un punto para Gales en su primer partido de la Copa Mundial desde 1958.
A continuación, Estados Unidos se enfrentará a un partido de alto nivel contra Inglaterra el viernes, el mismo día en que Gales se enfrentará a Irán. Inglaterra se estrenó con una paliza de 6-2 a los iraníes el lunes.
Tim Weah, de tan sólo 22 años, formó parte de un equipo estadounidense de nuevo cuño que es el segundo más joven del torneo.
Pulisic, el mejor jugador de Estados Unidos y uno de los pocos que se quedaron en la fase de clasificación de 2017, irrumpió en el centro del campo en una jugada que condujo al gol. Weah sincronizó perfectamente su carrera cuando Pulisic pasó por delante, y se adelantó a Neco Williams.
Desde las inmediaciones del área penal, Weah utilizó el lateral de su pie derecho para empujar el balón por encima del muslo izquierdo del portero Wayne Hennessey, consiguiendo su cuarto gol en 26 partidos internacionales.
Weah corrió hacia la afición estadounidense con los brazos extendidos y se deslizó de rodillas. Fue acosado por sus compañeros de equipo, luego levantó ambas manos hacia el cielo y sopló un beso al cielo.
George Weah, que nunca ha jugado un Mundial, tenía previsto asistir al partido.
Miles de hinchas del Muro Rojo llenaron un extremo del estadio inferior y cantaron durante todo el encuentro.
En el partido internacional número 750 de la historia de Estados Unidos, los norteamericanos pusieron en liza a un número récord de 10 jugadores procedentes de clubes europeos, con sólo Zimmerman de la Major League Soccer. DeAndre Yedlin, que entró en el minuto 74, fue el único jugador estadounidense con experiencia previa en el Mundial.
Josh Sargent estuvo a punto de adelantar a los estadounidenses en el minuto 10 al rematar de cabeza al poste un centro de Antonee Robinson.
El cabezazo de Ben Davies en el minuto 64 fue empujado por encima del travesaño por un Turner que saltó.
El partido se disputó en el desierto de Arabia, al oeste de Doha, en el reconstruido estadio Ahmad bin Ali, iluminado con colores brillantes y con una fachada exterior que reproduce las ondulantes dunas de arena.
La Federación de Fútbol de Estados Unidos vendió unas 3.300 entradas, y el Secretario de Estado Anthony Blinken estuvo presente entre los 43.418 espectadores.
TARJETA
Tres estadounidenses recibieron tarjetas amarillas por entradas bruscas y serán suspendidos si se les impone otra: Sergiño Dest, Weston McKennie y Tim Ream.
JOVEN DE CORAZÓN
Yunus Musah, con 19 años y 358 días, se convirtió en el estadounidense más joven en ser titular en un partido de la Copa del Mundo, 19 días menos que DaMarcus Beasley en 2022, y Tyler Adams, con 23 años, se convirtió en el capitán más joven de Estados Unidos en un Mundial desde Harry Keough y Walter Bahr en 1950.
ROJO
Turner y Zimmerman jugaron sus primeros partidos de competición en un mes y McKennie -con el pelo recién teñido de rojo, blanco y azul- el primero desde hace tres semanas. Ream formó pareja con Zimmerman en la defensa central, su primera aparición internacional en 14 meses.
Para Gales, Hennessey jugó su segundo partido desde finales de septiembre y Bale fue titular por segunda vez en dos meses.
