Un vehículo todoterreno que circulaba por el lado equivocado de la carretera atropelló a 25 reclutas de la academia del sheriff del condado de Los Ángeles que se encontraban en una carrera de entrenamiento alrededor del amanecer del miércoles, hiriendo gravemente a cinco de ellos, dijeron las autoridades.
WHITTIER, California (AP) – El sheriff Alex Villanueva dijo que el rango de las lesiones más graves incluía traumatismo craneal, huesos rotos y «pérdida de extremidades». Entre los accidentados había reclutas del Departamento del Sheriff y de varias agencias de policía locales.
La investigación del accidente está a cargo de la Patrulla de Carreteras de California y «hasta ahora, parece que es un accidente, un accidente horrible», dijo Villanueva.
El jefe adjunto de la CHP, Charlie Sampson, dijo que unos 75 reclutas estaban corriendo en formación hacia el norte en la calle cuando el vehículo que iba hacia el sur se desvió hacia el carril contrario y golpeó a las víctimas.
Sampson dijo que se investigarán todas las posibilidades, desde un acto intencionado hasta la conducción en estado de embriaguez.
El conductor sólo fue identificado como un hombre de 22 años de edad de los suburbios de Diamond Bar. El sheriff dijo que una prueba de sobriedad de campo en el conductor fue negativa. El portavoz del Departamento de Bomberos del Condado, el capitán Sheila Kelliher, dijo que el conductor también tenía una lesión menor.
«Personalmente, me duele el corazón», dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, añadiendo que se centraba en los cadetes que resultaron heridos para salir adelante.
El accidente se produjo poco antes de las 6:30 de la mañana en los suburbios de Whittier, donde se encuentra una academia de formación.
Los reclutas corrían en cuatro columnas con dos coches de radio blancos y negros y ocho «guardias de carretera» que llevaban chalecos reflectantes, dijo el capitán Patrick Mcdonald, capitán de la academia.
Los agentes recibieron ayuda de un parque de bomberos del condado cercano, pero también transportaron inmediatamente a algunos de los heridos más graves directamente a los hospitales, lo que posiblemente les salvó la vida, dijo el jefe de bomberos del condado, Anthony C. Marrone.
Las transmisiones de los helicópteros de las noticias de televisión mostraron una gran respuesta de los bomberos y las ambulancias, un todoterreno con graves daños en la parte delantera a horcajadas sobre un poste derribado en una acera, así como numerosas personas cercanas con ropa de entrenamiento de uniforme. Cerca había también una señal de límite de velocidad de 40 km/h.
Las zapatillas de deporte y una mochila estaban esparcidas por el lugar.
«Nuestros corazones están con los reclutas del sheriff del condado de Los Ángeles heridos esta mañana mientras se entrenaban para servir a sus comunidades», dijo el gobernador Gavin Newsom en un comunicado. «Jennifer y yo enviamos nuestros mejores deseos para su recuperación y estamos con sus seres queridos y colegas del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles durante este difícil momento».
