Un revivido huracán Ian azotó el viernes la costa de Carolina del Sur, destrozando muelles e inundando calles después de que la feroz tormenta causara daños catastróficos en Florida, atrapando a miles de personas en sus casas y dejando al menos 17 muertos.
CHARLESTON, S.C. (AP) – El Departamento de Policía de Florida dijo que las muertes incluían a una mujer de 22 años que salió despedida en un vuelco de un vehículo todoterreno el viernes a causa de un desprendimiento de la carretera y a un hombre de 71 años que murió antes por heridas en la cabeza cuando se cayó de un tejado mientras colocaba persianas para la lluvia. Muchas de las otras muertes fueron ahogamientos, entre ellos el de una mujer de 68 años arrastrada al mar por una ola.
Otras tres personas murieron en Cuba a principios de la semana mientras la tormenta se dirigía hacia el norte. Se espera que el número de muertos aumente sustancialmente una vez que los funcionarios de emergencia tengan la oportunidad de buscar en muchas de las zonas más afectadas.
El centro de Ian llegó a la costa cerca de Georgetown, Carolina del Sur, con vientos mucho más débiles que cuando cruzó la costa del Golfo de Florida el miércoles como una de las tormentas más fuertes que jamás hayan azotado a los EE.UU. A medida que Ian se movía a través de Carolina del Sur, pasó de ser un huracán a un ciclón post-tropical.
Las lluvias azotaron árboles y líneas eléctricas y dejaron muchas zonas del centro de la península de Charleston bajo el agua. Partes de cuatro muelles a lo largo de la costa, incluyendo dos en Myrtle Beach, se derrumbaron en las agitadas olas y fueron arrastrados. Las cámaras online mostraron cómo el agua del mar llenaba los barrios de Garden City hasta el nivel de las pantorrillas.
Ian dejó una amplia franja de destrucción en Florida, inundando zonas de sus dos costas, arrancando casas de sus losas, demoliendo negocios frente a la playa y dejando a más de 2 millones de personas sin electricidad.
Los equipos de rescate pilotaron barcos y vacilaron por las calles ribereñas de Florida tras la tormenta para salvar a miles de personas atrapadas entre casas inundadas y edificios destrozados .
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el viernes que los equipos habían ido de puerta en puerta a más de 3.000 hogares en las zonas más afectadas.
«Realmente ha habido un esfuerzo hercúleo», dijo durante una conferencia de prensa en Tallahassee.
Las autoridades temen que el número de víctimas mortales pueda aumentar considerablemente, dada la amplitud del territorio anegado por la tormenta.
Entre los fallecidos se encuentran una mujer de 80 años y un hombre de 94 que dependían de máquinas de oxígeno que dejaron de funcionar en medio de los cortes de energía, así como un hombre de 67 años que estaba esperando ser rescatado y cayó en el agua creciente dentro de su casa, dijeron las autoridades.
El director de la División de Gestión de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, dijo que los primeros intervinientes se han centrado hasta ahora en búsquedas «apresuradas», destinadas a rescates de emergencia y evaluaciones iniciales, a las que seguirán otras dos oleadas de búsquedas. Los primeros intervinientes que se encuentran con posibles restos los dejan sin confirmar, dijo el viernes, describiendo como ejemplo el caso de una casa sumergida.
Desesperados por localizar y rescatar a sus seres queridos, los usuarios de las redes sociales compartieron en línea los números de teléfono, las direcciones y las fotos de sus familiares y amigos para que cualquiera pueda comprobar cómo están.
Los residentes de Orlando volvieron a sus casas inundadas el viernes, arremangándose los pantalones para vadear el agua fangosa que les llegaba a la rodilla en sus calles. Los amigos de Ramón Rodríguez dejaron hielo, agua embotellada y café caliente en la entrada de su subdivisión, donde 10 de las 50 casas estaban inundadas y la carretera parecía un lago. No tenía electricidad ni comida en su casa, y su coche estaba atrapado por el agua.
Los estudiantes de la Universidad de Florida Central que viven en un complejo de apartamentos cerca del campus de Orlando llegaron a recuperar
La devastadora marejada destruyó muchas casas antiguas en la isla barrera de Sanibel, Florida, y abrió grietas en sus dunas de arena. Los edificios de condominios más altos estaban intactos, pero con la planta inferior destrozada. Los árboles y los postes de los servicios públicos estaban esparcidos por todas partes.
Los rescatistas municipales, los equipos privados y la Guardia Costera utilizaron barcos y helicópteros el viernes para evacuar a los residentes que se quedaron durante la tormenta y luego quedaron aislados de tierra firme cuando se derrumbó una calzada. Los voluntarios que acudieron a la isla en motos acuáticas ayudaron a escoltar a una pareja de ancianos hasta una zona en la que los rescatistas de la Guardia Costera los llevaron a bordo de un helicóptero.
Horas después de debilitarse a tormenta tropical mientras cruzaba la península de Florida, Ian recuperó fuerza el jueves por la noche sobre el Atlántico. Ian tocó tierra en Carolina del Sur con vientos máximos sostenidos de 85 mph (140 kph). Cuando tocó la costa del Golfo de Florida el miércoles, era un poderoso huracán de categoría 4 con 240 kph (150 mph).
Después de que las lluvias más intensas pasaran por Charleston, Will Shalosky examinó un gran olmo frente a su casa que había caído en su calle del centro. Señaló que los daños podrían haber sido mucho peores.
En Carolina del Norte, fuertes bandas de lluvia y vientos se colaron en el estado el viernes por la tarde. El gobernador Roy Cooper advirtió a los residentes que estuvieran atentos, dado que podrían caer hasta 20,3 centímetros (8 pulgadas) de lluvia en algunas zonas, con fuertes vientos.
