SANAA, Yemen (AP) – Al menos 200 soldados murieron en enfrentamientos entre las fuerzas del gobierno de Yemen y los rebeldes Houthi en la estratégica provincia central de Marib y sus alrededores en los últimos dos días, dijeron el jueves (4 de noviembre) funcionarios de seguridad de ambas partes.
La mayoría de las víctimas pertenecían a las fuerzas Houthi, que recientemente han arrebatado a sus rivales la mayoría de los 14 distritos de Marib, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios de comunicación. Añadieron que cientos de personas resultaron heridas en los mismos enfrentamientos.
Los Houthis han intentado durante años tomar Marib, rica en petróleo, para completar su control sobre la mitad norte de Yemen. En las últimas semanas, los Houthis chiítas, respaldados por Irán, han intensificado su presión en la provincia rica en petróleo, al tiempo que han intensificado los ataques transfronterizos contra Arabia Saudí. El reino lidera una fuerza militar que ha luchado del lado del gobierno contra los Houthis.
En los últimos días, los Houthis han estado avanzando hacia la capital de la provincia, que también se llama Marib. Hasta el jueves, los rebeldes estaban situados en el distrito de Sirwah, a menos de 30 millas (unos 48 kilómetros) al oeste de la ciudad de Marib, dijeron los funcionarios.
Yemen ha estado agitado por la guerra civil desde 2014, cuando los Houthis capturaron la capital, Sanaa, y gran parte del norte del país, lo que obligó al gobierno reconocido internacionalmente a huir al sur, y luego a Arabia Saudita.
La fuerza liderada por Arabia Saudí entró en la guerra en marzo de 2015, con el apoyo de Estados Unidos, para intentar restaurar el gobierno en el poder. A pesar de una incesante campaña aérea y de los combates terrestres, la guerra se ha deteriorado en gran medida hasta llegar a un punto muerto y ha generado la peor crisis humanitaria del mundo.
También el jueves, la televisión Al-Hadath, de propiedad saudí, citó a la fuerza militar liderada por Arabia Saudí diciendo que sus tropas han llevado a cabo 25 ataques militares contra puestos de avance de los hutíes en la provincia de Al-Jawf y en el distrito occidental de Sirwah, en Marib, durante las últimas 24 horas. El canal informó de que 115 Houthis murieron en los ataques.
