WASHINGTON (AP) – El sistema regional de Metro de Washington retiró abruptamente más de la mitad de su flota de trenes del servicio el lunes (18 de octubre) por la mañana temprano por un problema persistente con las ruedas y los ejes que causaron un dramático descarrilamiento la semana pasada. El fallo amenaza con complicar los viajes diarios y los desplazamientos de miles de viajeros durante un periodo de tiempo no especificado, mientras la Junta Nacional de Transporte y Seguridad investiga el asunto.
La comisión de seguridad de la autoridad del metro ordenó la retirada de toda la línea de trenes de la serie 7000 al amanecer. Los trenes de la serie 7000, fabricados por Kawasaki, son los más nuevos en servicio y los 748 vagones constituyen aproximadamente el 60% de la flota.
La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo el lunes a los periodistas que se había identificado un fallo de diseño que hacía que las ruedas de los trenes se abrieran demasiado en los ejes, permitiendo que el vagón se saliera de las vías. «Estamos en la fase preliminar de nuestra investigación: sólo estamos tratando de recopilar datos e información», dijo Homendy. «Esto podría haber provocado un suceso catastrófico».
El fallo de seguridad ya había provocado problemas en la capital del país y en las comunidades del norte de Virginia y el sur de Maryland. Los pasajeros informaron en las redes sociales de retrasos generalizados, con viajeros que esperaban hasta 45 minutos entre trenes y se acumulaban caóticamente en cualquier espacio disponible.
Homendy reveló el lunes que la WMATA era consciente del problema potencial desde 2017, pero no había informado a la NTSB, y que los incidentes menores con las ruedas habían aumentado desde entonces. Dijo que WMATA estaba al tanto de 18 fallos de este tipo en 2021, y la ronda actual de inspecciones de emergencia reveló otros 21 fallos – para un total de 39 sólo este año. Homendy dijo que las inspecciones estaban en curso que «ese número podría aumentar» en los próximos días.
La autoridad local de Metro no ha hecho ningún comentario al respecto, aparte de los anuncios de reducción del servicio y los retrasos previstos. Los esfuerzos para buscar más comentarios de WMATA el lunes no recibieron una respuesta inmediata.
