SANTA BARBARA, Calif. (AP) – Los equipos de bomberos hicieron un progreso significativo durante la noche contra un incendio forestal que arde desde hace casi una semana en las montañas costeras del sur de California, dijeron las autoridades el domingo (17 de octubre).
Más de 1.600 bomberos estaban luchando contra el fuego en las montañas de Santa Ynez, al oeste de Santa Bárbara, por tierra y por aire. Lograron detener su crecimiento y el incendio fue contenido en un 78%, según las autoridades federales.
El incendio de Alisal comenzó el pasado lunes y ha quemado casi 69 kilómetros cuadrados. Amenaza a unas 400 estructuras. Se pronostican temperaturas más frescas para el domingo, pero todavía se esperan vientos con ráfagas de alrededor de 20 mph (32 kph) en la zona, dijeron las autoridades.
El incendio estalló durante los fuertes vientos de la semana pasada y se extendió rápidamente por la ladera de la cordillera, saltando una autopista y la vía férrea hasta la playa de abajo. El tiempo de lucha contra el fuego ha mejorado mucho desde entonces, lo que ha permitido a los aviones y helicópteros bombardear el fuego con agua.
Los incendios forestales de California han calcinado casi 10.101 kilómetros cuadrados este año y han destruido más de 3.600 casas, negocios y otras estructuras, según el Departamento de Bosques y Protección contra Incendios del estado.
Una sequía histórica en el Oeste americano, ligada al cambio climático, está haciendo que los incendios forestales sean más difíciles de combatir. Sólo en California han muerto millones de árboles. Los científicos afirman que el cambio climático ha hecho que el Oeste sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años y seguirá haciendo que el tiempo sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.
