MONROE, La. (AP) – Un vídeo gráfico de la cámara corporal mantenido en secreto durante más de dos años muestra a un policía estatal de Luisiana golpeando a un conductor negro 18 veces con una linterna, un ataque que el policía defendió como «cumplimiento del dolor».
«¡No me resisto! No me resisto!» se oye gritar a Aaron Larry Bowman entre golpe y golpe en la grabación obtenida por The Associated Press. La paliza de mayo de 2019 tras un control de tráfico le dejó una mandíbula rota, tres costillas rotas, una muñeca rota y un corte en la cabeza que requirió seis grapas para cerrarlo.
El encuentro de Bowman cerca de su casa en Monroe se produjo menos de tres semanas después de que los policías de la misma agencia asediada golpearan, aturdieran y arrastraran a otro conductor negro, Ronald Greene, antes de que muriera bajo custodia policial en el borde de una carretera rural en el noreste de Luisiana. El vídeo de la muerte de Greene también se mantuvo en secreto antes de que AP lo obtuviera y publicara a principios de este año.
Los fiscales federales están examinando ambos casos en el marco de una investigación cada vez más amplia sobre la brutalidad policial y los posibles encubrimientos en los que están implicados tanto los agentes como los mandos de la policía estatal.
La policía estatal no investigó la agresión a Bowman hasta 536 días después de que se produjera -aunque fue captada por una cámara corporal- y sólo lo hizo semanas después de que Bowman presentara una demanda civil.
La agencia no respondió inmediatamente a los mensajes que buscaban comentarios sobre el vídeo.
La paliza de Bowman fue llevada a cabo por Jacob Brown, un policía blanco que, antes de dimitir en marzo, contabilizó 23 incidentes de uso de la fuerza que datan de 2015, 19 de ellos dirigidos a personas negras, según los registros de la policía estatal.
Aparte de la investigación federal, Brown se enfrenta a cargos estatales por agresión en segundo grado y negligencia en la paliza de Bowman. También se enfrenta a cargos estatales en otras dos detenciones violentas de conductores negros, incluyendo una de la que se jactó el año pasado en un chat de grupo con otros policías, diciendo que el sospechoso «va a estar dolorido» y «me calienta el corazón saber que pudimos educar a ese joven.»
La noche en que Bowman fue detenido por una infracción de tráfico, Brown llegó a la escena después de que los ayudantes del sheriff sacaran a Bowman de su vehículo por la fuerza y lo llevaran al suelo. El policía dijo después a los investigadores que «estaba en la zona y trataba de involucrarse».
Empuñando una linterna de aluminio de 8 pulgadas reforzada con un extremo puntiagudo para romper los cristales de los coches, Brown saltó de su vehículo de la policía estatal y comenzó a golpear a Bowman en la cabeza y el cuerpo a los dos segundos del «contacto inicial», descargando 18 golpes en 24 segundos, escribieron los detectives en un informe de investigación.
«¡Dame tus p—- manos!», gritó el policía. «No estoy jugando contigo».
Bowman intentó explicar varias veces que era un paciente de diálisis, que no había hecho nada malo y que no se estaba resistiendo, diciendo: «No me estoy peleando contigo, tú te estás peleando conmigo».
Brown respondió con: «¡Cállate la boca!» y «No estás escuchando».
Más tarde se oye a Bowman gimiendo, todavía en el suelo. «¡Estoy sangrando!», dijo. «¡Me golpearon en la cabeza con una linterna!»
Brown, de 31 años, dijo más tarde que Bowman había golpeado a un ayudante del sheriff y que los golpes eran para «cumplir con el dolor» con la intención de que Bowman se pusiera las esposas. Los investigadores que revisaron el vídeo de Brown meses después del hecho determinaron que su uso de la fuerza no era razonable ni necesario.
Brown no respondió a varios mensajes en busca de comentarios.
Bowman, de 46 años, negó haber golpeado a nadie y no se le ve en el vídeo siendo violento con los agentes. Pero aún se enfrenta a una lista de cargos, entre ellos agresión a un agente de policía, resistencia a un agente y la infracción de tráfico por la que fue detenido inicialmente.
Brown no sólo no informó de su uso de la fuerza, sino que etiquetó erróneamente su grabación como un «encuentro ciudadano» en lo que los investigadores denominaron «un intento intencionado de ocultar el vídeo de cualquier revisión administrativa».
El abogado defensor de Bowman, Keith Whiddon, dijo que inicialmente se le dijo que no había ningún vídeo de la cámara corporal.
Robert Tew, el fiscal del distrito de Monroe, se negó a discutir el caso de Brown o cualquier cosa que tenga que ver con la policía estatal. «Veremos qué tiene que hacer el Departamento de Justicia», dijo durante una breve entrevista fuera de su casa
El propio Bowman no había visto las imágenes hasta hace poco, cuando los fiscales del Departamento de Justicia de Estados Unidos se las mostraron a él y a su abogado civil.
«No dejaba de pensar que iba a morir esa noche», dijo Bowman a la AP entre lágrimas en una entrevista reciente. «Fue como revivirlo todo de nuevo. Al verlo, me derrumbé de nuevo».
«No quiero que nadie pase por eso».
