SURFSIDE, Fla. (AP) – La búsqueda de las víctimas del derrumbe de un condominio en el área de Miami llegó el miércoles a su decimocuarto día, con un número de muertos de 46, decenas de personas aún no encontradas y las autoridades son cada vez más sombrías.
La jefa adjunta de los bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, dijo a los familiares en una sesión informativa privada el miércoles que los trabajadores habían sacado 10 cuerpos más y otros restos humanos de los escombros, aumentando el número de muertos.
Las cuadrillas «hicieron una remoción significativa de la pila», dijo. «Pudieron bajar a varias zonas para inspeccionar».
El martes, los trabajadores excavaron a través del hormigón pulverizado donde se encontraba el edificio Champlain Towers South en Surfside, llenando cubos que se pasaban por una línea para ser vaciados y luego devueltos.
La mirada cercana a la búsqueda, en un video publicado el martes por el Departamento de Rescate de Bomberos del Condado de Miami-Dade, se produjo cuando se anunciaron ocho muertes más, la mayor cantidad para un solo día desde que comenzó la búsqueda.
También se produjo cuando la lluvia y el viento de la tormenta tropical Elsa interrumpieron las labores de búsqueda, aunque la tormenta estaba en camino de tocar tierra muy lejos del estado.
Los buscadores no han encontrado nuevos indicios de supervivientes y, aunque las autoridades dijeron que su misión seguía orientada a encontrar personas con vida, se mostraron cada vez más sombrías.
«En este momento, estamos en modo de búsqueda y rescate», dijo el director de la policía del condado, Freddy Ramírez, en una conferencia de prensa el martes por la noche. Pronto añadió: «Nuestro principal objetivo ahora mismo es dar un cierre a las familias».
No se ha rescatado a nadie del lugar desde las primeras horas tras el derrumbe del edificio el 24 de junio, cuando muchos de sus residentes estaban durmiendo.
Los rastreadores seguían buscando espacios abiertos entre los montones de escombros donde pudieran encontrarse más supervivientes, dijo el jefe de bomberos del condado, Alan Cominsky.
«Desafortunadamente, no estamos viendo nada positivo», dijo.
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que las familias de los desaparecidos se preparaban para recibir noticias de «pérdidas trágicas». Dijo que el presidente Joe Biden, que visitó la zona la semana pasada, llamó el martes para ofrecer su apoyo continuo.
«Creo que todo el mundo estará preparado cuando llegue el momento de pasar a la siguiente fase», dijo.
Los periodistas tuvieron el martes la oportunidad de echar un vistazo en persona al lugar, aunque se limitó a la parte del edificio que los trabajadores derribaron el domingo después de que el derrumbe inicial lo dejara en pie pero peligrosamente inestable.
Una pila de hormigón destrozado y acero retorcido tenía unos 9 metros de altura y abarcaba aproximadamente la mitad de la longitud de un campo de fútbol. Un par de retroexcavadoras retiraron los escombros de la pila, que bloqueaban cualquier visión de las labores de búsqueda.
El mal tiempo de Elsa dificultó en cierta medida las labores de búsqueda. Los relámpagos obligaron a los rescatistas a interrumpir su trabajo durante dos horas a primera hora del martes, dijo la jefa adjunta de los bomberos, Raide Jadallah. Y los vientos de 32 km/h, con ráfagas más fuertes, dificultaron los esfuerzos por mover los pesados escombros con grúas, dijeron las autoridades.
Sin embargo, los vientos y la lluvia más intensos de la tormenta pasarían por encima de Surfside y de la vecina Miami, ya que Elsa se debilitó en su camino hacia una esperada llegada a tierra en algún lugar entre la Bahía de Tampa y el Big Bend de Florida.
Los equipos han retirado 124 toneladas (112 toneladas métricas) de escombros del lugar, dijo Cominsky. Los escombros se estaban clasificando y almacenando en un almacén como posibles pruebas en la investigación de por qué se derrumbó el edificio, dijeron las autoridades.
Se ha liberado a los trabajadores para que busquen en una zona más amplia desde que se demolió la parte inestable que quedaba del edificio.
