Cuando la primavera pasada se pusieron en marcha las prestaciones de desempleo mejoradas, los estafadores se dieron cuenta casi de inmediato, presentando reclamaciones falsas por valor de decenas de millones de dólares en todo el país. Ahora, el equipo de NBC 10 I ha sabido que el coste total de las reclamaciones fraudulentas pagadas en Rhode Island es de al menos 21,5 millones de dólares.
«No creo que ningún presupuesto gubernamental tenga realmente dinero para tirar así. Creo que deberíamos investigar y tratar de encontrar a quien lo hizo, y tratar de recuperar ese dinero», dijo Keri Green, de Lincoln, que se enteró de que había sido víctima de la estafa en abril.
Green ha estado trabajando durante toda la pandemia y nunca solicitó las prestaciones por desempleo. Pero otra persona que utilizaba su nombre sí lo hizo. Cuando habló con amigos y familiares, le dijeron que les había ocurrido lo mismo.
«Se han puesto en contacto conmigo diciendo: ‘¡Eh, a mí también me ha pasado esto! Así que parece que hay más», dijo Green.
El Departamento de Trabajo y Formación de Rhode Island dijo a NBC 10 que no puede revelar el número total de reclamaciones fraudulentas debido a la investigación criminal en curso. Pero el I-Team se enteró de que el precio ha ido creciendo constantemente, de aproximadamente 8,6 millones de dólares en julio a más del doble de esa cantidad en enero.
Green denunció el fraude al DLT y se enteró de que, en su caso, no se había pagado ningún dinero. La policía estatal anima a cualquiera que haya sido víctima de la estafa a que la denuncie en su sitio web.
Incluso 10 meses después de la pandemia, algunos habitantes de Rhode Island siguen sabiendo que su información ha sido comprometida. Bryan Monaghan, de East Providence, que es productor de la NBC 10, se enteró esta semana de que alguien también utilizó su identidaden para la estafa.
«Supe enseguida que algo iba mal», dijo Monaghan sobre la carta que recibió de DLT. «La abrí y lo primero que pensé fue que quizá mi jefe no me había dicho nada», bromeó.
Monaghan avisó a la policía estatal de Rhode Island y también comprobó su informe de crédito, un paso importante para cualquiera que se entere de que su información ha sido utilizada por estafadores.
«Parece que se ha abierto la veda para intentar robar la identidad de la gente», dijo.
La policía estatal y las autoridades federales siguen investigando, y el Servicio Secreto ha iniciado investigaciones sobre el fraude en el desempleo en al menos 40 estados.
