La policía canadiense buscó en la extensa provincia de Saskatchewan a dos sospechosos que se cree que han matado a puñaladas a 10 personas en una comunidad indígena y en un pueblo cercano, en uno de los asesinatos masivos más mortíferos de la historia del país.
REGINA, Saskatchewan (AP) – Los sospechosos también hirieron a 15 personas en la serie de ataques con cuchillos que llevó a la Nación Cree James Smith a declarar el estado de emergencia y sacudió gravemente a los residentes del pueblo cercano de Weldon.
«Nadie en este pueblo va a volver a dormir. Van a estar aterrorizados de abrir su puerta», dijo Ruby Works, residente de Weldon, que estaba cerca de una de las víctimas.
La policía, por su parte, dijo que un vehículo que supuestamente transportaba a los dos sospechosos había sido visto en Regina, a unos 335 kilómetros (208 millas) al sur de las comunidades donde se produjeron los apuñalamientos.
El jefe de la policía de Regina, Evan Bray, dijo a última hora del domingo que todavía creen que los sospechosos están en Regina.
«Si se encuentra en la zona de Regina, tome precauciones y considere la posibilidad de refugiarse en el lugar. No abandone un lugar seguro. NO SE ACERQUE a personas sospechosas. No recoja a los autoestopistas. Informe de personas sospechosas, emergencias o información al 9-1-1. No revele la ubicación de la policía», dijo la RCMP en un mensaje en Twitter.
Los sospechosos fueron identificados como Damien Sanderson, de 31 años, y Myles Sanderson, de 30.
Blackmore dijo que algunas de las víctimas parecen haber sido elegidas por los sospechosos, pero que otras parecen haber sido atacadas al azar.
No pudo proporcionar un motivo, pero el jefe de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas hizo una declaración en la que sugería que los apuñalamientos podrían estar relacionados con las drogas.
Los dirigentes electos de las tres comunidades que componen la Nación Cree James Smith, incluidas la Banda Chakastaypasin y la Banda Peter Chapman, declararon el estado de emergencia local y abrieron dos centros de operaciones de emergencia.
El jefe de Chakastaypasin, Calvin Sanderson, que no tiene relación con los sospechosos, dijo que todos se han visto afectados por los trágicos acontecimientos.
Entre las 10 víctimas mortales se encuentra Lana Head, ex pareja de Michael Brett Burns y madre de sus dos hijas.
El pasado mes de mayo, Saskatchewan Crime Stoppers publicó una lista de personas buscadas que incluía a Myles Sanderson, escribiendo que estaba «ilegalmente en libertad».
El ataque se encuentra entre los asesinatos en masa más mortíferos de la historia de Canadá. El ataque con armas más mortífero de la historia de Canadá se produjo en 2020, cuando un hombre disfrazado de policía disparó a la gente en sus casas y provocó incendios en toda la provincia de Nueva Escocia, matando a 22 personas. Un hombre utilizó una furgoneta para matar a 10 peatones en Toronto en 2019. Pero los asesinatos en masa son menos comunes en Canadá que en Estados Unidos.
Los apuñalamientos masivos mortales son más raros que los tiroteos masivos, pero han ocurrido en todo el mundo. En 2014, 29 personas fueron acuchilladas y apuñaladas hasta la muerte en una estación de tren en la ciudad suroccidental china de Kunming. En 2016, un apuñalamiento masivo en un centro para discapacitados mentales en Sagamihara (Japón) dejó 19 muertos. Un año después, tres hombres mataron a ocho personas en un ataque con un vehículo y un apuñalamiento en el puente de Londres.
Doreen Lees, una abuela de 89 años de Weldon, dijo que ella y su hija creyeron ver a uno de los sospechosos cuando un coche se acercó a su calle a primera hora de la mañana del domingo mientras su hija tomaba café en su terraza. Lees dijo que un hombre se acercó a ellas y dijo que estaba herido y necesitaba ayuda.
Pero Lees dijo que el hombre se alejó y corrió después de que su hija dijera que pediría ayuda.
«No quiso mostrar su cara. Tenía una gran chaqueta sobre su cara. Le preguntamos su nombre y él murmuró su nombre dos veces y todavía no pudimos conseguirlo», dijo. «Dijo que tenía la cara tan herida que no podía mostrarla».
Dijo que el hombre estaba solo y «un poco tambaleante».
«Le seguí un poco para ver si estaba bien. Mi hija me dijo: ‘No le sigas, vuelve aquí'».
Los residentes de Weldon han identificado a una de las víctimas como Wes Petterson. Ruby Works dijo que el viudo de 77 años era como un tío para ella.
«Me derrumbé y me tiré al suelo. Lo conocía desde que era una niña», dijo, describiendo el momento en que se enteró de la noticia. Dijo que amaba a sus gatos, estaba orgulloso de su mermelada casera de bayas de Saskatoon y ayudaba con frecuencia a sus vecinos.
«No hizo nada. No se merecía esto. Era un hombre bueno y de buen corazón″, dijo Works.
El residente de Weldon, Robert Rush, también describió a la víctima como un hombre amable y viudo de unos 70 años.
«No haría daño a una mosca», dijo.
Rush dijo que el nieto adulto de Petterson estaba en el sótano en ese momento y llamó a la policía.
En la Iglesia del Tabernáculo Cristiano de Weldon, la congregación comenzó su servicio dominical habitual rezando una oración especial por las víctimas y sus familias.
En la Nación Cree James Smith, una tienda que también sirve de gasolinera se convirtió en un lugar de encuentro para los miembros de la comunidad, que se saludaron con lágrimas y abrazos.
Un cartel en la puerta decía: «Debido a la preocupación por la seguridad de nuestra comunidad, permaneceremos cerrados hasta nuevo aviso».
La búsqueda de los sospechosos se llevó a cabo mientras los aficionados acudían a Regina para presenciar el partido anual del Día del Trabajo, con las entradas agotadas, entre los Saskatchewan Roughriders y los Winnipeg Blue Bombers de la Liga Canadiense de Fútbol.
El Servicio de Policía de Regina dijo en un comunicado de prensa que, con la ayuda de la Policía Montada, estaba trabajando en varios frentes para localizar y detener a los sospechosos y había «desplegado recursos adicionales para la seguridad pública en toda la ciudad, incluido el partido de fútbol en el estadio Mosaic″.
La alerta emitida por primera vez por la RCMP de Melfort, Saskatchewan, sobre las 7 de la mañana, se amplió horas más tarde para cubrir Manitoba y Alberta, ya que los dos sospechosos seguían en libertad.
La Autoridad Sanitaria de Saskatchewan dijo que varios pacientes estaban siendo tratados en varios sitios.
