CIERVO LAME, Mont. (AP) – Los incendios forestales que arrasan el este de Montana y otras partes del oeste de EE. UU. Están devorando vastas áreas de pastizales de los que dependen los ganaderos, preparando el escenario para una posible escasez de pasto para el ganado a medida que avanza el caluroso y seco verano.
En la reserva india del norte de Cheyenne, los bomberos y las autoridades locales se apresuraron a salvar cientos de hogares en el camino de un incendio que comenzó el domingo y explotó en más de 260 millas cuadradas (673 kilómetros cuadrados) en solo unos pocos días, lo que provocó órdenes de evacuación que cubrieron a miles de personas. de la gente.
Algunos ganaderos se quedaron atrás para ayudar. Sin embargo, a medida que las llamas carbonizaban kilómetros y kilómetros de pastizales y bosques, los bomberos pudieron hacer poco para proteger los pastos de ganado que son cruciales para la supervivencia económica de algunas familias en la reserva remota.
Mientras el fuego atravesaba la reserva montañosa, la miembro de la tribu Darlene Small ayudó a su nieto a trasladar unas 100 cabezas de ganado a un nuevo pastizal, solo para tener que reubicarlas dos veces más a medida que las llamas del incendio de Richard Spring caían, dijo el jueves. Una sequía extrema que está cubriendo Occidente ha empeorado las cosas para los ganaderos al atrofiar la vegetación que no ha sido tocada por el fuego.
Mientras tanto, el incendio Dixie de California, que comenzó el 13 de julio y es el incendio forestal más grande de la nación, amenazó a una docena de pequeñas comunidades en el norte de Sierra Nevada a pesar de que su extremo sur estaba acorralado principalmente por líneas de fuego.
El incendio quemó 790 millas cuadradas (2.000 kilómetros cuadrados), destruyó unas 550 casas y casi arrasó la ciudad de Greenville la semana pasada. Estaba contenido en un 30%.
El incendio de Montana comenzó el domingo y los vientos con ráfagas de hasta 90 kph (56 mph) hicieron que explotara en más de 670 kilómetros cuadrados (260 millas cuadradas) para el jueves. Preparado por fuertes vientos arremolinados y altas temperaturas, se estaba extendiendo en múltiples direcciones, quemando árboles y enviando brasas que impulsaban las llamas a través del paisaje seco.
Se arrastró dentro de aproximadamente una milla (3.2 kilómetros) del borde este de la ciudad evacuada de Lame Deer, dijo el portavoz de la Tribu Cheyenne del Norte, Angel Becker. El incendio pasó sobre una carretera donde las autoridades esperaban detenerlo, poniendo en mayor riesgo la parte sur de la reserva, dijeron las autoridades.
Lame Deer, una ciudad de unas 2.000 personas, alberga la sede de la tribu y varias subdivisiones y está rodeada por un bosque accidentado.
Mientras se acercaba en el lado este de la ciudad y se encendía un segundo incendio en el oeste , los funcionarios tribales instaron el miércoles por la noche a los residentes que no hicieron caso a la orden de evacuación inicial. Los autobuses trasladaron a las personas a una escuela en Busby, a unas 15 millas (24 kilómetros) de distancia, y al refugio instalado en la cercana reserva indígena Crow.
Los bomberos trabajaron hasta la madrugada del jueves alrededor de Lame Deer para evitar que las llamas destruyeran casas. No se informó de casas destruidas, pero los bomberos continuaron evaluando los daños. Se perdieron más de una docena de cobertizos y otras dependencias, dijeron.
También se ordenó que se fueran unas 600 personas en Ashland y sus alrededores, una pequeña ciudad a las afueras de la reserva. Permaneció bajo una orden de evacuación, pero las autoridades dijeron que el peligro parecía haber disminuido por ahora.
Alrededor del perímetro de Lame Deer, las cuadrillas estaban construyendo cortafuegos y realizando quemaduras intencionales, con la esperanza de disminuir la cantidad de combustible disponible en el suelo, dijo la portavoz de bomberos Jeni Garcin. Los funcionarios eran conscientes de la necesidad de proteger los pastizales, dijo.
«Reconocemos plenamente el valor de la hierba por aquí», dijo Garcin. «Hay suficiente pérdida en este incendio que seremos muy estratégicos sobre cómo hacer cualquiera de estos quemados».
Las condiciones extremas de sequía han dejado los árboles, la hierba y los arbustos secos como huesos en muchos estados occidentales, lo que los hace maduros para la combustión.
Los funcionarios del Bosque Nacional Shasta-Trinity dijeron que querían prevenir más incendios causados por humanos, mientras vigilaban a los excursionistas en áreas inseguras que amenazaban con desviar los aviones de extinción de incendios.
El cambio climático ha hecho que la región sea más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más destructivos, según los científicos. Los más de 100 grandes incendios forestales en el oeste de Estados Unidos se producen cuando partes de Europa también están ardiendo.
Un nuevo estudio encuentra que el humo de los incendios forestales puede ser parte de un círculo vicioso que hace que las nubes lluevan menos, lo que hace que las plantas sean más calientes y más secas y más fáciles de incendiarse.
Los científicos volaron un avión de investigación en cielos humeantes seis veces en el oeste de EE. UU. En 2018 y encontraron que los cielos llenos de humo tenían cinco veces más gotas de agua, pero eran la mitad del tamaño, según un estudio publicado el miércoles en Geophysical Research Letters. Las gotas de agua más pequeñas no son lo suficientemente grandes como para caer en forma de lluvia, dijo la autora principal del estudio, Cynthia Twohy, física de nubes en NorthWest Research Associates.
Esta no es la principal causa de la falta de lluvia, pero «podría ser un factor», dijo Twohy. «Las nubes se están viendo afectadas. Lo vimos con bastante claridad».
El estudio tiene implicaciones preocupantes de que la sequía y los incendios pueden causar más sequías e incendios. La principal causa de la sequía, que es un factor enorme en el empeoramiento de los incendios forestales, son los cambios climáticos naturales con algunos posibles cambios climáticos, dijo Park Williams, científico de hidrología y incendios de la Universidad de California, Los Ángeles, que no formaba parte de la investigar.
