Providence En Español
Publicado el 05-11-2012

Senado de RI aprueba “Carta de derechos” para personas sin hogar

Si esta propuesta es convertida en ley, Rhode Island se convertiría en el primer estado en el país en lograr una iniciativa que proteja a estos individuos de la discriminación.

Por Arelis Peña Brito

PROVIDENCE.- Usted puede verlos en cualquier esquina, con sus rostros serios y sus miradas vacías, sosteniendo un letrero en el que claman por ayuda. Son hombres y mujeres a los que el azar, el infortunio o la mala vida los llevó a las calles, gente que perdió su hogar, y hoy viven sujetos a la buena voluntad de algún samaritano que los quiera ayudar.

Se estima que para 2010, fecha de la que están disponibles las cifras oficiales más recientes, había 4,398 hombres, mujeres y niños viviendo bajo esta condición en el estado, de los cuales, 25.3% eran hispanos, de acuerdo con datos suministrados a este semanario por Rhode Island Coalition for Homeless.

Se trata de un problema social que empieza a generar inquietud en altos estamentos oficiales, como lo demuestra la aprobación en el Senado estatal de un proyecto de ley que consigna una “Carta de derechos de las personas sin hogar”, auspiciado por el senador demócrata John J. Tassoni, que busca proteger a estos individuos de cualquier forma de discriminación basada en el hecho de no tener un lugar donde vivir.

“Es triste que en una nación rica, como la nuestra, todavía haya tantas personas sin hogar.

Ya sea que se trate de una situación a corto o a largo plazo, las personas sin hogar tienen derecho a tener acceso a acomodaciones decentes, a obtener un empleo y a ser tratados con justicia, sin importar cuál sea su estatus en cuanto a vivienda se refiera”, dijo el senador Tassoni, durante la sesión en la que fue aprobada la propuesta, recibiendo 33 votos a favor y dos en contra.

La moción está pendiente de discusión en la Cámara de Representantes. Si es aprobada por la Asamblea General y convertida en ley, Rhode Island pasaría a ser el primer estado de la nación en aprobar una iniciativa semejante.

“Sabemos cuáles son las tasas de desempleo y sabemos que uno de cada dos americanos está viviendo cerca del nivel de pobreza. Hemos visto historias acerca del alto costo de adquisición de una vivienda e incluso de la renta de un apartamento. Sabemos que la red de seguridad social sigue reduciéndose. No podemos simplemente encogernos de hombros y decir ‘qué mal’. Tenemos que hacer más”, manifestó el senador.

Trato igualitario

La propuesta de la “Carta de los derechos de las personas sin hogar” (2012-S2052A) prevé que a ninguna persona se le podrá denegar el derecho, privilegio a tener acceso a cualquier servicio público por el hecho de no tener un hogar.

En ese sentido, establece que las personas sin hogar deben recibir un tratamiento igualitario por parte de las agencias que velan por el cumplimiento de la ley, incluido el derecho a estar libres de requisas o detenciones basados en su estatus; les consigna el derecho a no ser discriminados cuando buscan empleo o cuando pierden una dirección permanente o en el caso de que provean a su empleador la dirección de un “shelter”.

Establece que las personas sin hogar tienen derecho a no ser sancionados criminalmente por dormir en un espacio público, siempre que no cause ninguna obstrucción, cuando no hay espacios disponibles y accesibles dentro de un centro de acogida.

También indica que estas personas tienen derecho a moverse libremente en aceras, parques públicos, sistemas de transporte y edificios públicos, de la misma manera en que lo hacen otras personas, sin ser discriminados en base a su estatus de vivienda.

Del mismo modo, la Carta de derechos de las personas sin hogar prevé que ellos tienen derecho a atenciones médicas de emergencia sin ninguna discriminación; derecho a votar, registrarse y recibir la documentación necesaria para ejercer el derecho al voto.